Bélgica acaba con las ‘Trumpas’ y se cita con España en cuartos (EE.UU. 1 – Bélgica 4)

* De Ketelaere, Vanaken y Lukaku tumbaron a Estados Unidos en la mejor versión belga del Mundial y en un partido marcado por el ‘caso Balogun’.

Bélgica convirtió el ruido en rabia, el debate en fútbol y la polémica en una exhibición. En la noche marcada por el ‘caso Balogun‘, los ‘Diablos Rojos‘ pasaron por encima de Estados Unidos, tumbaron a la única anfitriona que quedaba con goles de De Ketelaere, Vanaken y Lukaku, y firmaron su mejor partido del Mundial justo cuando más lo necesitaban. Ni el ambiente, ni el indulto, ni el sueño americano pudieron frenar a una selección belga que se tomó la justicia por su cuenta y se ganó una cita con España en los cuartos de final.

Así fue el doblete de De Ketelaere

Mauricio Pochettino no hizo experimentos en la noche en la que Estados Unidos se jugaba una cita con España y repitió el mismo once que derrotó a Bosnia-Herzegovina en dieciseisavos, con Folarin Balogun en punta tras el polémico indulto de la FIFA. Rudi García, en cambio, sí movió el árbol respecto a la heroica remontada ante Senegal: se cayeron Theate, Vanaken, De Bruyne y Doku, con las suplencias del capitán (37 titularidades consecutivas) y del extremo del City como grandes sorpresas, y entraron Ngoy, Onana, Raskin y Lukebakio para reforzar el físico en el centro del campo y buscar profundidad por la derecha.

Bélgica salió como si quisiera acabar con la injusticia por la vía rápida. Con Balogun indultado en el once estadounidense, los de Rudi Garcia mordieron desde el primer segundo con una presión altísima, mucha intensidad tras pérdida y una marcha más que su rival. Trossard vio cómo le bloqueaban un disparo, Tielemans no pudo conectar limpio dentro del área y Castagne, a los 45 segundos, obligó a Freese a sacar una mano cambiada espectacular a contrapié para evitar el primero.

La mejor Bélgica del Mundial

El arranque fue un monólogo belga. La suplencia de De Bruyne y Doku se entendía desde el plan: más físico, más presión y menos espacios para que Estados Unidos pudiera recibir cómodo. Lukebakio y Castagne hicieron daño por la derecha, Trossard apareció por dentro y por fuera, y Tielemans perdonó una ocasión clarísima tras un centro lateral que solo tenía que empujar.

Gol de Tillman

El premio llegó en el minuto 9. Un centro de Trossard tocó en Freeman, la defensa estadounidense se quedó dormida y Raskin, el más listo de la clase, bajó el balón en el área para convertir una jugada sucia en una ocasión clarísima. Su centro-chut superó a Freese y De Ketelaere solo tuvo que empujar en el corazón del área. Bélgica había firmado seis remates, tres a puerta, en apenas doce minutos.

Ni siquiera la lesión de Onana, que se marchó con mala pinta y dejó su sitio a Vanaken, frenó el dominio de los ‘Diablos Rojos’. Siguieron ganando rechaces, apretando arriba y embotellando a la selección de ‘Las Barras y las Estrellas‘. Balogun, protagonista de toda la previa, apenas apareció: Ngoy le defendió con enorme autoridad y su primera aportación real fue forzar una falta en la frontal.

De Ketelaere no perdona

Esa falta cambió el marcador. Tillman la ejecutó en el buscando el palo largo, pero el balón tocó en Vanaken, desvió la trayectoria y dejó vendido a Courtois. Fue la primera ocasión estadounidense y acabó en gol, aunque la alegría duró muy poco: Bélgica respondió casi desde el saque con un centro perfecto de Trossard y un cabezazo de De Ketelaere ante Tim Ream para firmar el 1-2.

El tanto no hizo recular a Bélgica, que siguió buscando el tercero con centros de Castagne, un córner raso de Tielemans que remató Raskin y un cabezazo solo de Lukebakio que se marchó fuera. Estados Unidos apenas asomó con un disparo desviado de Balogun y un balón largo que Courtois leyó a tiempo. Al descanso, el triunfo belga era claro, meritorio y todavía más llamativo con De Bruyne, Doku y Lukaku en el banquillo.

Gol de Vanaken

Pochettino intentó agitar el partido al descanso. Entendió que a Estados Unidos le faltaba fútbol y metió a Reyna por Dest para pasar a un 3-5-2, con Balogun y Pulisic arriba y más gente por dentro para intentar juntar pases. Durante unos minutos, la selección de ‘Las Barras y las Estrellas’ consiguió tener algo más de balón y empujar a Bélgica hacia su área, aunque sin generar verdadero miedo. Los ‘Diablos Rojos’, más juntos, defendían con orden, esperaban su momento y seguían encontrando en Ngoy un muro para secar a Balogun.

Freese regala el tercero

El golpe definitivo llegó cuando mejor parecía estar el anfitrión. Un balón largo buscando la carrera de De Ketelaere obligó a Freese a salir lejos de su portería, pero el meta estadounidense dudó, se entretuvo y el delantero belga le robó la cartera. La pelota quedó suelta y Vanaken, desde muy lejos y con la portería prácticamente vacía, firmó el 1-3 con un disparo que superó incluso a Tim Ream. Estados Unidos había amagado con despertar, pero se encontró con el gol más absurdo de su Mundial.

Gol de Lukaku

El tanto terminó de romper a los de Pochettino. Pulisic, tocado, dejó su sitio a Berhalter y después entró Pepi por Adams en un movimiento ya a la desesperada. Bélgica, mientras tanto, refrescó el ataque con Lukaku y Doku, y el partido empezó a jugarse donde quería Rudi Garcia: lejos deCourtois, con posesiones largas cuando podía y salidas rápidas cuando encontraba espacio. Tillman, el único que sostuvo algo de rebeldía estadounidense. Berhalter rozó el gol con una zurda desde la frontal tras un rechace de Castagne, pero su disparo se marchó cerca del palo.

Estados Unidos tuvo un último arreón más por corazón que por juego. Balogun, apagado durante casi toda la noche por un Ngoy imperial, encontró por fin una carrera a la espalda tras un error de Mechele, pero se topó con Courtois en el mano a mano con un remate demasiado centrado. Poco después, el delantero cabeceó mordido un córner que volvió a acabar en manos del portero belga. Ni el indulto de la FIFA ni el empuje final cambiaron una realidad evidente: Bélgica había sido muy superior y el anfitrión se marchaba con una actuación decepcionante en la noche más señalada.

Bélgica se cita con España

El partido parecía acabado, pero todavía quedaba el último golpe. En el añadido, RichardsÂse equivocó en salida, Lukaku cazó el regaloÂy cruzó un derechazo al palo largo de FreeseÂpara redondear la noche de los ‘Diablos Rojos’. Bélgica, que fue de menos a más en el torneo, se tomó la justicia por su cuenta, acabó con las ‘Trumpas’ y tumbó al tercer anfitrión de estos cruces tras Canadá y México.

Los de Rudi Garcia vuelven a unos cuartos de final mundialistas desde Rusia 2018 y se citarán con EspañaÂel próximo viernes./Marca/Fotos:RRSS